home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042792 / 04279934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  77 lines
  1. <text id=92TT0939>
  2. <title>
  3. Apr. 27, 1992: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 27, 1992  The Untold Story of Pan Am 103        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 65
  13. THEATER
  14. Luncheonette Tone Poem
  15. </hdr><body>
  16. <qt>
  17.     <l>TITLE: Two Trains Running</l>
  18.     <l>AUTHOR: August Wilson</l>
  19.     <l>WHERE: Broadway</l>
  20. </qt>
  21. <p>     THE BOTTOM LINE: The foremost American stage voice of his
  22. generation does it again, with delicacy and maturity.
  23. </p>
  24. <p>     Before August Wilson was a playwright, he was a poet.
  25. Although he came to the theater out of the black anger and
  26. community activism of the '60s, he was always more interested
  27. in language than in agenda, more sensitive to metaphors than to
  28. manifestos. At his lyrical best, which he certainly is in the
  29. remarkable play that reached Broadway last week after two years
  30. of regional development, Wilson can embed subtle and complex
  31. political commentary within the conversational riffs of fully
  32. realized characters. He can also end an almost actionless slice
  33. of life with an abrupt burst of violence, then instantly
  34. transmute that too into a redemptive act of--well, pure
  35. poetry.
  36. </p>
  37. <p>     Two Trains Running is Wilson's most delicate and mature
  38. work, if not necessarily his most explosive or dramatic. It has
  39. none of the adrenal family confrontations of his two Pulitzer
  40. prizewinners, Fences (1987) and The Piano Lesson (1990). This
  41. one never telegraphs the moments when it is going to turn
  42. philosophical and declaim what it means. Although the subject
  43. is nothing less than the whole range of political, social and
  44. philosophical options by which black people have lived for the
  45. past couple of decades, the story remains, to all appearances,
  46. a glimpse of everyday existence circa 1969 in a run-down
  47. Pittsburgh luncheonette.
  48. </p>
  49. <p>     The characters, exquisitely played under Lloyd Richards'
  50. direction, are a gallery of types but come across as
  51. individuals. Among them, the restaurant owner, Memphis (Al
  52. White), is a former Mississippian who was cheated of his
  53. property and driven from his farmstead for the crime of
  54. succeeding where a white man had failed. Risa (Cynthia
  55. Martells), the restaurant's sole waitress, gets her hope from
  56. religion and prophecy. Wolf (Anthony Chisholm) is a petty
  57. criminal, a numbers runner for the white Mob who gets along by
  58. going along. Sterling (Larry Fishburne, star of the movie Boyz
  59. N the Hood) is a rambunctious no-hoper, fresh out of prison and
  60. fated to return.
  61. </p>
  62. <p>     In the showiest role, Roscoe Lee Browne plays the
  63. neighborhood wise man. He has reached age 65 by staying out of
  64. other people's business, suppressing his darkest rages and
  65. heeding a back-street seeress who purports to be 322 years old.
  66. He is at once dignified and absurd, wrongheaded and admirable.
  67. It is such affectionate ambivalence toward all the characters
  68. that makes Wilson's play a vivid and uplifting tone poem and
  69. never a mere polemic.
  70. </p>
  71. <p>     By William A. Henry III.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.